區(qū)塊鏈技術(shù)的美國專利申請策略

發(fā)布時(shí)間：2018-10-22來源：中國知識產(chǎn)權(quán)報(bào)點(diǎn)擊：返回列表

原標(biāo)題：區(qū)塊鏈技術(shù)的美國專利申請策略

區(qū)塊鏈作為一種新興技術(shù)正得到越來越多的企業(yè)的重視。目前有不少企業(yè)已經(jīng)投入到區(qū)塊鏈技術(shù)的研發(fā)當(dāng)中。一旦有了新的科研成果，企業(yè)往往會想到通過提交專利申請來保護(hù)這些新成果。筆者將探討在美國專利法下區(qū)塊鏈技術(shù)的專利申請策略。

　　首先，我們看一下什么是區(qū)塊鏈技術(shù)?！吨袊鴧^(qū)塊鏈技術(shù)和應(yīng)用發(fā)展白皮書（2016）》做了如下解釋：廣義來講，區(qū)塊鏈技術(shù)是利用塊鏈?zhǔn)綌?shù)據(jù)結(jié)構(gòu)來驗(yàn)證與存儲數(shù)據(jù)、利用分布式節(jié)點(diǎn)共識算法來生成和更新數(shù)據(jù)、利用密碼學(xué)的方式保證數(shù)據(jù)傳輸和訪問的安全、利用由自動(dòng)化腳本代碼組成的智能合約來編程和操作數(shù)據(jù)的一種全新的分布式基礎(chǔ)架構(gòu)與計(jì)算范式。簡單來說，區(qū)塊鏈技術(shù)就是一種基于算法的分布式數(shù)據(jù)庫，需要通過不同計(jì)算機(jī)設(shè)備之間的協(xié)作來完成對數(shù)據(jù)的操作。

　　區(qū)塊鏈具有兩個(gè)重要技術(shù)特征——算法和分布式系統(tǒng)，決定了在就區(qū)塊鏈技術(shù)提交專利申請時(shí)需要采用相應(yīng)的策略來獲得有效的、有利于侵權(quán)證明的專利。這是因?yàn)樵诿绹鴮＠ㄏ拢瑔渭兊乃惴ㄊ遣皇軐＠ūＷo(hù)的。而且，如果要證明侵權(quán)，專利權(quán)人通常需要證明單個(gè)實(shí)體銷售的產(chǎn)品或者實(shí)施的方法覆蓋了一項(xiàng)權(quán)利要求所包含的全部要素。下面針對這兩點(diǎn)展開討論。

　　第一，提交區(qū)塊鏈算法相關(guān)專利申請時(shí)需要注意什么？《美國法典》第三十五篇第一百零一條規(guī)定“發(fā)明或發(fā)現(xiàn)任何新的和有用的過程、機(jī)器、制造或物質(zhì)組成或其中的任何新的和有用的改進(jìn)的任何人均可以獲得專利，但須符合本篇的條件和要求。”美國最高法院在Alice Corporation v. CLS Bank International（2014）一案中確認(rèn)了抽象概念本身是不受專利保護(hù)的，一個(gè)敘述抽象概念的權(quán)利要求必須要敘述遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出抽象概念的額外元素才能獲得專利。美國聯(lián)邦巡回上訴法院進(jìn)一步在Enfish, LLC v. Microsoft Corp., 822 F.3d 1327 （Fed. Cir. 2016）一案中,判決對現(xiàn)有技術(shù)領(lǐng)域的改進(jìn)不屬于抽象概念。

　　由于算法本身是屬于抽象概念的范疇，我們在提交區(qū)塊鏈算法相關(guān)的專利申請時(shí)，就應(yīng)該將說明書的重點(diǎn)放在發(fā)明的技術(shù)實(shí)現(xiàn)方面，詳細(xì)描述發(fā)明的技術(shù)方面的實(shí)施例。比如我們可以描述區(qū)塊鏈系統(tǒng)里的計(jì)算機(jī)設(shè)備如何進(jìn)行通訊以進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸，而避免把重點(diǎn)只放在對一個(gè)數(shù)據(jù)加密或者解密的算法上。在撰寫權(quán)利要求時(shí)，重點(diǎn)放在技術(shù)解決方案上，敘述要超出傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)的處理步驟和功能，這樣可以避免審查員以抽象概念為由駁回專利申請。同時(shí)，在專利申請過程中證明發(fā)明比先前技術(shù)更具有可專利性，可以使權(quán)利要求滿足遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出抽象概念的要求。這樣可以避免審查員將其認(rèn)定為抽象概念予以駁回，從而有可能獲得專利權(quán)。

　　第二，如何獲得有利于侵權(quán)證明的區(qū)塊鏈專利？由于區(qū)塊鏈技術(shù)用的是一種分布式系統(tǒng)，發(fā)明經(jīng)常會牽涉到多個(gè)產(chǎn)品（比如不同公司的計(jì)算機(jī)）之間的交互運(yùn)作。然而在美國專利法下要證明侵權(quán)的話，通常需要證明單個(gè)實(shí)體銷售的產(chǎn)品或者實(shí)施的方法覆蓋了一項(xiàng)權(quán)利要求所包含的全部元素。這就要求我們在撰寫權(quán)利要求的時(shí)候盡量從同一個(gè)產(chǎn)品的角度去敘述，比如撰寫方法權(quán)利要求的各個(gè)步驟由同一個(gè)產(chǎn)品來完成，撰寫系統(tǒng)權(quán)利要求的各個(gè)組件由同一個(gè)實(shí)體來銷售。不然的話，就很難證明到底是誰在侵權(quán)。

　　美國專利法也提供了分離式侵權(quán)來應(yīng)對多個(gè)實(shí)體銷售的產(chǎn)品或者實(shí)施的方法覆蓋專利權(quán)利要求的所有元素的情況。美國聯(lián)邦巡回上訴法院在Akamai Techs, Inc. v. Limelight Networks, Inc., 797 F.3d 1020 (Fed. Cir. 2015)一案中，判決認(rèn)為如果（1） 一個(gè)實(shí)體指導(dǎo)或控制另一個(gè)實(shí)體的行為或者（2）這兩個(gè)實(shí)體是聯(lián)合企業(yè)（joint enterprise），則可以認(rèn)定一個(gè)實(shí)體對另一個(gè)實(shí)體的行為負(fù)責(zé)以導(dǎo)致分離式侵權(quán)。但是由于這兩點(diǎn)從法律的角度來證明有時(shí)會比較困難，我們應(yīng)該盡量避免撰寫權(quán)利要求導(dǎo)致分離式侵權(quán)的情況。

　　綜上所述，我們在提交區(qū)塊鏈技術(shù)的專利申請時(shí)應(yīng)該將申請文件的說明書和權(quán)利要求的重點(diǎn)放在發(fā)明的技術(shù)實(shí)現(xiàn)方面，避免只注重于對算法的描述，在撰寫權(quán)利要求的時(shí)候，盡量從同一個(gè)產(chǎn)品的角度去敘述，這樣才能獲得有效的、有利于侵權(quán)證明的區(qū)塊鏈專利。（許燕彬）

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