我國《商標(biāo)法》第四十九條第二款規(guī)定,注冊商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個人可以向商標(biāo)局申請撤銷該注冊商標(biāo)。面臨撤三程序,商標(biāo)權(quán)利人都需要積極提供指定期間的有效使用證據(jù),才能維持商標(biāo)注冊,否則將面臨不利的法律后果,行政機關(guān)、法院對于證據(jù)的審查也是限定于指定期間內(nèi)的使用證據(jù)。那么指定期間后的商標(biāo)使用就不應(yīng)予以考慮嗎?
引言
我國《商標(biāo)法》第四十九條第二款規(guī)定,注冊商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個人可以向商標(biāo)局申請撤銷該注冊商標(biāo)。商標(biāo)局應(yīng)當(dāng)自收到申請之日起九個月內(nèi)做出決定。該條款明確規(guī)定了撤銷連續(xù)三年停止使用的注冊商標(biāo)程序(簡稱撤三程序),一枚注冊商標(biāo)在注冊公告之日起滿3年后就會面臨被撤三的外在風(fēng)險,可能在三年期間或者在更長的時間,注冊商標(biāo)經(jīng)過重金打造已經(jīng)建立了很高的知名度和影響力,積攢了無限的品牌價值,但是面臨撤三程序,商標(biāo)權(quán)利人都需要積極提供指定期間的有效使用證據(jù),才能維持商標(biāo)注冊,否則將面臨不利的法律后果,行政機關(guān)、法院對于證據(jù)的審查也是限定于指定期間內(nèi)的使用證據(jù)。那么指定期間后的商標(biāo)使用就不應(yīng)予以考慮嗎?隨著2019年4月24日《北京市高級人民法院商標(biāo)授權(quán)確權(quán)行政案件審理指南》(下稱審理指南)的頒布,19.15【指定期間后的使用】“指定期間之后開始大量使用注冊商標(biāo)的,一般不構(gòu)成在指定期間內(nèi)的商標(biāo)使用,但當(dāng)事人在指定期間內(nèi)使用商標(biāo)的證據(jù)較少,在指定期間之后持續(xù)、大量使用訴爭商標(biāo)的,在判斷是否構(gòu)成商標(biāo)使用時可以綜合考慮”,對于指定期間后的使用證據(jù)的考量有了明確的態(tài)度和考量標(biāo)準(zhǔn)。
案例
在司法審查實踐中,對于指定期間之后的使用證據(jù)如何考量呢?在筆者代理的第1644906號“帝森DESON及圖”商標(biāo)撤銷復(fù)審二審案件,基于商標(biāo)對于青島帝森公司的重要性,深知商標(biāo)對于企業(yè)的重要意義和所蘊含的商業(yè)價值,如果在二審程序能夠扭轉(zhuǎn)乾坤,必然要找到最具說服力的致勝點和強有力的證據(jù)材料,經(jīng)過代理律師團隊與當(dāng)事人多次溝通,和對證據(jù)的梳理,把在指定期間內(nèi)和指定期間之后的使用證據(jù)統(tǒng)一整理提交給北京高院,北京高院在認(rèn)定指定期間內(nèi)證據(jù)的基礎(chǔ)上,對于指定期間之后的使用證據(jù)也予以充分考慮,認(rèn)為:帝森露西娜公司與北京中外名人文化科技有限公司于2018年4月13日簽訂了《廣告委托代理合同》,約定自2018年5月1日至2018年5月27日共14次在CCTV-新聞《東方時空》發(fā)布產(chǎn)品名稱為“帝森櫥柜”的廣告,涉及金額125萬元,并提供了2份發(fā)票佐證。帝森公司在本案中提交的視頻證據(jù)亦顯示《東方時空》節(jié)目中插播了含有訴爭商標(biāo)標(biāo)志及“帝森櫥柜www.deson-kitchon.do”的字樣的廣告。雖上述證據(jù)形成于指定期間之外,但鑒于該廣告系發(fā)布于中央電視臺,涉及的廣告費用較高,能夠證明訴爭商標(biāo)的真實使用意圖。訴爭商標(biāo)申請注冊于2000年,至今已20年,2007年12月曾被青島市工商行政管理局授予著名商標(biāo)。截止本案審理終結(jié)之時,帝森公司名下共有有效商標(biāo)12件,其中在指定期間注冊在第20類商品上的商標(biāo)僅訴爭商標(biāo)1件,在此情況下,考慮到山東省家具協(xié)會出具的證明顯示帝森公司生產(chǎn)的“帝森”牌櫥柜廚具系列產(chǎn)品2010年度銷售收入為4591萬元,帝森公司在二審訴訟中亦提交了總額達1800萬元的銷售“櫥柜”的發(fā)票等,上述證據(jù)可以佐證訴爭商標(biāo)實際進行了商業(yè)使用。鑒于此,雖帝森公司在行政階段及訴訟階段提交的訴爭商標(biāo)使用證據(jù)或存在未顯示訴爭商標(biāo)標(biāo)志、或晚于訴爭商標(biāo)申請日等瑕疵,但綜合考慮其提交的《廣告制播合同書(青島電視臺<天氣預(yù)報>)》、在《東方時空》節(jié)目發(fā)布廣告的《廣告委托代理合同》、帝森公司名下商標(biāo)注冊情況、山東省家具協(xié)會出具的證明、帝森公司提交的188張發(fā)票等證據(jù),本院認(rèn)定其可以形成完整的證據(jù)鏈證明訴爭商標(biāo)具有真實的使用意圖,且進行了合法、有效的商業(yè)使用,原審判決對此認(rèn)定錯誤,本院予以糾正。
評析
商標(biāo)撤銷制度的立法初衷是對擁有商標(biāo)權(quán)利而故意不使用行為的懲戒,在于督促商標(biāo)權(quán)利人積極使用商標(biāo),充分發(fā)揮商標(biāo)自身的價值和功能,避免商標(biāo)資源的浪費,撤銷只是手段,而不是目的??赡芟鄬τ诋愖h、無效宣告請求程序來說,商標(biāo)撤銷制度的適用更為靈活和簡單,對于申請主體沒有作嚴(yán)格限制,任何單位或者個人都可以申請,撤銷程序一旦啟動,涉案商標(biāo)會面臨被撤銷的風(fēng)險,除非有效的使用證據(jù)被認(rèn)定才能維持商標(biāo)注冊,那為了充分維護商標(biāo)注冊人的切身利益,對于使用證據(jù)的審查不應(yīng)僅局限于指定期間之內(nèi),采取一刀切的態(tài)度,應(yīng)當(dāng)對指定期間內(nèi)和指定期間之后的使用情況綜合、全面予以考量,了解商標(biāo)的使用情況,商標(biāo)注冊人的使用意圖和使用行為等。如果僅僅是為了維持商標(biāo)注冊進行象征性使用,不具備真實使用意圖的的商標(biāo),顯然商標(biāo)對于商標(biāo)注冊人并無重要性,商標(biāo)予以撤銷并無不妥。但是如果商標(biāo)對于商標(biāo)注冊人意義重大,在指定期間內(nèi)的時間恰是商標(biāo)的投入準(zhǔn)備環(huán)節(jié),而在指定期間之后才是商標(biāo)正式運營環(huán)節(jié),有相關(guān)銷售、宣傳情況,能夠印證商標(biāo)注冊人對于商標(biāo)的使用意圖,不能僅因指定期間證據(jù)不充分,而在不考慮商標(biāo)注冊人使用意圖和使用行為的前提下直接予以撤銷,那對于商標(biāo)注冊人顯然不公平,也嚴(yán)重違背了商標(biāo)撤銷制度的立法初衷,所以對于商標(biāo)撤銷案件中指定期間之后的使用證據(jù)應(yīng)當(dāng)予以充分考慮,以橫向思維予以審視和看待。
結(jié)語
商標(biāo)是一個企業(yè)的靈魂,對于企業(yè)的經(jīng)營發(fā)展至關(guān)重要,商標(biāo)注冊人在經(jīng)營培育自己的商標(biāo)品牌時,應(yīng)當(dāng)全力以赴,悉心維護,以充分發(fā)揮商標(biāo)的識別作用和市場價值,以此在面臨各種法律風(fēng)險時能夠拿起足夠堅硬的盾牌予以對抗反擊。而行政、司法審批機關(guān)在審查商標(biāo)撤銷案件中對于證據(jù)的審查持寬嚴(yán)相濟的態(tài)度,考慮商標(biāo)注冊人的主觀意圖和商標(biāo)使用行為等,以充分維護當(dāng)事人的合法權(quán)益,維護行政、司法的公信力!
【關(guān)閉】