科技日?qǐng)?bào)訊 (記者劉霞)美國(guó)兩個(gè)科研團(tuán)隊(duì)分別在最新一期《科學(xué)》雜志上撰文指出,詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡提供的數(shù)據(jù)顯示,在木衛(wèi)二(歐羅巴)上檢測(cè)到的二氧化碳來(lái)自其冰冷外殼下的海洋,這讓人們對(duì)其海洋中可能潛伏著生命更添期待。
科學(xué)家相信,木衛(wèi)二冰層覆蓋之下數(shù)公里處,有一片巨大的鹽水海洋,但要確定這片隱蔽的海洋是否擁有支持生命生存所需的化學(xué)元素,一直是個(gè)難題??茖W(xué)家此前已在木衛(wèi)二表面檢測(cè)到二氧化碳,這是生命的關(guān)鍵組成部分之一,但它是否源自海洋仍未有結(jié)定。
為找到答案,研究人員使用韋布望遠(yuǎn)鏡近紅外光譜儀的數(shù)據(jù),繪制了木衛(wèi)二表面的二氧化碳圖譜。結(jié)果發(fā)現(xiàn),二氧化碳排放量最大的地區(qū)是1800公里寬的“塔拉雷吉?dú)W”區(qū)域,其上布滿(mǎn)鋸齒狀的山脊和裂縫。
第一項(xiàng)研究使用韋布數(shù)據(jù)來(lái)分析二氧化碳是否可能來(lái)自冰下海洋以外的其他地方,如隕石。論文主要作者、康奈爾大學(xué)行星科學(xué)家薩曼莎·特朗波表示,他們得出的結(jié)論是,碳“最終來(lái)源于內(nèi)部,很可能是內(nèi)部海洋”。
美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的研究人員開(kāi)展的第二項(xiàng)研究也表明,碳來(lái)源于木衛(wèi)二內(nèi)部。他們也希望找到從木衛(wèi)二表面噴出的羽狀物或揮發(fā)性氣體,但一無(wú)所獲。
特朗波等人計(jì)劃進(jìn)一步厘清二氧化碳是如何到達(dá)木衛(wèi)二的,其上有多少二氧化碳,以及它以什么形式存在。
目前,有兩項(xiàng)重大太空任務(wù)計(jì)劃更詳細(xì)地觀察木衛(wèi)二及其神秘的海洋:歐洲空間局的“木星冰衛(wèi)星探測(cè)器”(JUICE)已于今年4月發(fā)射;NASA的“歐羅巴快帆”任務(wù)計(jì)劃于2024年10月發(fā)射。
JUICE項(xiàng)目科學(xué)家?jiàn)W利維爾·維塔斯表示,當(dāng)JUICE在2032年兩次飛越木衛(wèi)二時(shí),它將收集“大量新信息”,包括其表面的化學(xué)信息。JUICE還將觀察木星的另外兩顆衛(wèi)星——木衛(wèi)三和木衛(wèi)四,科學(xué)家也在這兩顆衛(wèi)星上探測(cè)到了碳。JUICE和“歐羅巴快帆”一樣,旨在找出這些結(jié)冰的衛(wèi)星是否具備支持生命的合適條件。
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